В 1987 году двое мужчин находят в заброшенном здании Гоянии свинцовую капсулу и забирают ее как металлолом. Внутри - яркий голубой порошок, который они показывают знакомым и переносят в разные места, не зная, что это цезий-137.
Когда в больницы поступают люди с похожими симптомами, к делу подключаются врачи и физики. Молодой ядерный физик Марсиу приезжает в город, чтобы вместе с медиками установить источник заражения, найти тех, кто контактировал с порошком, и проверить районы, куда могли попасть радиоактивные частицы. Тем временем семьи, в чьи дома попало вещество, и другие жители Гоянии узнают о масштабах аварии.