Сериал рассказывает о пятнадцатичасовой смене в отделении неотложной помощи Питтсбурга, которым руководит доктор Майкл Робинавич, или Робби. Каждая серия охватывает час его работы: в приемный покой поступают пациенты с травмами, внезапными приступами и другими срочными случаями, а врачи и медсестры решают, кому помочь в первую очередь.
Робби работают вместе с доктором Лэнгдоном, врачами Мохан, Маккей и Кинг, медстудентами Деннисом Уитакером и Викторией Джавади, а также старшей медсестрой Даной Эванс. Свободных мест постоянно не хватает, поток пациентов меняется, и случаи приходится передавать между сотрудниками прямо во время смены.
Во втором сезоне действие вновь происходит в том же госпитале, в День независимости. Перед трехмесячным отпуском Робби знакомится с доктором Баран Аль-Хашими, которая временно возглавит отделение вместо него. В этот день персонал принимает пациентов и разбирается с очередями, пока больница остается без компьютерной системы.