Лос-Анджелес, начало 1980-х. Франклин Сэйнт из Южного Централа начинает продавать кокаин и постепенно строит собственную сеть. Его бизнес оказывается связан с операцией ЦРУ: агент Тедди Макдональд использует поставки наркотиков, чтобы финансировать никарагуанских контрас. Через эту схему по городу быстро распространяется крэк.
Параллельно Густаво «Эль Осо» Сапата, мексиканский рестлер, втягивается в конфликт внутри криминальной семьи, а Люсия Вильянуэва, дочь мексиканского босса, пытается найти свое место в ее делах. Их пути пересекаются с Франклином и Тедди. Торговля наркотиками меняет расстановку сил в Южном Централе, а к бизнесу Франклина присоединяется семья Сэйнтов. В шестом сезоне Тедди оставляет Франклина без денег, а его тетя Луи начинает работать с агентом напрямую. Внутри семьи начинается открытое противостояние, за которым следят ЦРУ, УБН, КГБ и коррумпированное подразделение полиции Лос-Анджелеса CRASH.