Сицилия, 1860 год. Войска Гарибальди приближаются к острову, Италия движется к объединению, а князь Фабрицио Корбера пытается сохранить привычный уклад семьи Салина. Его племянник Танкреди поддерживает противников старого режима, и семья покидает Палермо, отправляясь в Доннафугату.
В поместье Салина знакомятся с мэром Доном Калоджеро Седарой и его дочерью Анджеликой. Танкреди, прежде близкий к кузине Кончетте, сближается с Анджеликой. Фабрицио вынужден считаться с растущим влиянием Седары и искать место для семьи в меняющейся стране, пока Кончетта отдаляется от родных, а в делах Салина все заметнее участвует старший сын Паоло.